Fases temporais

O projecto divide-se em quatro fases, do ponto de vista cronológico. Esta divisão é transversal às áreas funcionais e também à divisão em unidades geográficas espacialmente distintas.

1ª fase - acessibilidade.

2ª fase - início da recolha de sementes, instalação de represas de água.

3ª fase - abertura de clareiras para plantação na base das encostas, inundação do fundo do vale e plantação de ripícolas.

4ª fase - expansão da área de plantação e coalescência das clareiras iniciais e limpeza das áreas de plantação.

Primeira fase: Acessibilidade

Antes de poder desenvolver qualquer trabalho no vale a pré-condição da acessibilidade tem de estar validada/resolvida.

Antes de qualquer intervenção existem três acessos ao vale, todos pedonais (não há acesso rodoviário para o vale, nem será possível a sua construção sem obras de valor tão elevado que não será economicamente viável, nem expectável a sua construção - o vale não é passagem ou ligação potencial entre itinerários existentes e não tem valor interno (ex. volfrâmio ou lítio) que justifique a sua construção)

Um acesso pela ‘Rota do Maciço Central’ (PR-5 - Manteigas) a partir do Covão de Ametade. Tempo: 2,5 horas. Desnível: +130m -120m.

é um caminho moderadamente sinuoso que, na sua parte final - antes de entrar no Vale da Candeeira - obriga a passar um sector em rocha descoberta, exposta a Nordeste, frequentemente húmida ou com gelo em superfície. É uma passagem com alguma perigosidade e que, na prática, impossibilita o transporte de materiais de construção de represes de água ou paletes/couvetes com árvores.

Um acesso pelo ‘altar’/Covão das Canelas, a partir do fundo do Vale do Rio Zêzere, junto da ponte rodoviária na Estrada das Lameiras. Tempo 3,5 horas. Desnível: +330m -10m.

é um caminho aproximadamente rectilíneo, com vista privilegiada sobre o Vale do Rio Zêzere. Sobe o vale do Rio Zêzere na diagonal e vence o desnível entre o fundo deste vale e o vale suspenso da Candeeira. O desnível é de 300 metros.

Um acesso que se pode iniciar na Estrada Nacional 338, ao km 27,2. Faz a Rota do Maciço Central (PR-5), no sentido inverso. Tempo: 3,5 horas. Desnível: +50m -400m.

é um caminho moderadamente sinuoso, que ao longo dos seus 3,5 km obriga a um desnível negativo (descida) de 400 metros.

Como não existe um acesso sem desmível acentuado e sem perigo de queda, optou-se por abrir/limpar o caminho que foi utlizado em tempos idos pelas gentes de Manteigas, quando o Vale da Candeeira era cultivado com centeio. O caminho era conhecido, na época, como caminho da Covilhã, por saír do vale na direcção dessa cidade. Iniciava-se no Covão de Albergaria, mas actualmente só é transitável a partir do Covão de Ametade de onde segue o PR5 até o desvio deste em direcção à Lagoa dos Cântaros. Antes de chegar a essa lagoa, o caminho passa pela portela das Candeeirinhas e desce daí para o Vale da Candeeira, pela sua encosta Sul. Acumula sensivelmente a mesma subida e descida do primeiro caminho indicado acima, mas evita a passagem perigosa deste pela rocha nua.

Tempo: 2 horas. Desnível +120m -120m.

A primeira fase do projecto consiste na recuperação desde caminho. No troço comum com o PR5 o caminho está transitável e marcado. Desde a portela das Candeeirinhas, na cumeada meridional do Vale da Candeeira até o fundo deste mesmo vale, o caminho estava intransitável ou, em alguns troços, completamente colmatado por vegetação giesteira. Tem de ser recuperado ou reconstruído em vários troços. Em algumas secções o caminho originário está ainda transitável e uma recuperação do piso é suficiente.

A primeira fase do projecto consiste ainda na limpeza de três abrigos arruinados utilizados antigamente pelos cidadãos locais quando ocupavam o Vale da Candeeira em períodos mais prolongados. Estes abrigos poderão, sem grande investimento de mão-de-obra, ser utilizados para conforto em pernoitamentos ou para armazenar utensílios de trabalho ou tabuleiros com plantas para germinação ou plantação.

Segunda fase: Subida freática

A segunda fase convém ser iniciada durante a Primavera.

Consiste no início da instalação de represas de água no Ribeiro da Candeeira. Depende da consolidação do acesso pelo caminho da portela das Candeeirinhas. A instalação obriga à deslocação de 10 a 15 estacas de madeira, cilíndricas, com 8 ou 10 cm de diâmetro e ca. 1,5 metros de comprimento. A sua instalação deve começar logo que o caudal de Inverno, mais intenso, termine, poucas semanas após o términus da época de chuvas.

Antes da instalação da represa, deve ser cortado o mato de giestas na área a inundar e imediatamente após, ou durante, a instalação deve ser feita a plantação de árvores ripícolas (após inundação o solo ficará inacessível a trabalhos, por ficar empapado ou submerso).

Nos limítes da área a inundar serão plantados Salgueiros (Salix, sp.). Fora da área a inundar, mas na orla de saturação de água freática serão plantados Amieiros (Alnus glutinosa) e Sabugueiros (Sambucus nigra) como espécie de sub-bosque. Qualquer das três espécies criam raíz de estaca em água, de forma espontânea (‘estaca molhada’); serão cortadas a plantas nas margens do Rio Zêzere, logo por baixo do Vale da Candeeira, e serão mantidas em água durante o tempo de criação de raízes, durante a construção da represa de água. A represa fará o nível da água subir rapidamente, assegurando a sobrevivência das árvores ripícolas; no ambiente aquático de fraca energia, as plantas não correrão risco de ser levadas por correntes de água.

A segunda fase abrange ainda as acções de colheita de sementes, bolotas de carvalho, nozes de aveleira e alados de freixo; colheita de estacas ou podas para enraizamento em viveiro, de teixo, loureiro, sanguinho e azevinho. A colheita será sempre feita a plantas na Serra da Estrela, o mais próximo possível do Vale da Candeeira. A colheita de sementes será feita no Outono, a poda de estacas será feita no Inverno, Outono ou Primavera, conforme a espécie em causa.

Terceira fase: plantação

Com a plantação de árvores germinadas ou crescidas de estacas inicia-se a terceira fase do projecto.

Apesar de também se plantarem árvores ripícolas durante a ‘segunda fase’, esta plantação é feita sem clareiras ou covas, em virtude de ser feito em solo molhado/saturado. A terceira fase do projecto está centrada na plantação de árvores nas encostas, com a logística associada a esta plantação.

Ocorrerá sempre no Outono, com o início da época de chuvas que asseguram a persistência do ambiente fresco e húmido no solo, que permite a sobrevivência das plantas nos seus primeiros meses após plantação.

Durante a terceira fase do projecto deve-se concluír as construções das represas de água iniciais ao longo do ribeiro na extensão do vale. Esta tarefa, como referido no ponto anterior, ocorre durante a Primavera e Verão, pelo que não interfere nas actividades de plantação.

Mas informação específica sobre as represas do tipo BDA e o restauro de rios baseados no processo hidráulico ver aqui.

Quarta fase: acompanhamento

Durante a plantação das árvores, como referido, abrir-se-á uma clareira na vegetação existente; a rede-de-galinheiro, quando levantada à volta da árvore deve protegê-la até uma altura de 1,20 a 1,50 m. Quando a rede estiver horizontal sobre o solo, a proteger as folhas secas do vento, durante o primeiro Inverno, a rede terá de se levantar na parte central para que as folhas (e logo, a rede) cubram as árvores. Estas têm normalmente até 30 cm de altura no primeiro Inverno, para que a rede-de-galinheiro se consiga levantar até essa altura no centro da rede, terá de ter 1,20 ou 1,50 m de largura e comprimento.

Será esse o tamanho das redes que cobrem as folhas secas durante o primeiro Inverno, provavelmente os primeiros dois Invernos, já que a presença de manta-morta de folhas secas é considerada essencial para a nutrição das árvores. Durante o seu segundo Verão deverão crescer e ultrapassar o limite para a rede as cobrir, deverão ter mais folhas e criar a sua própria manta-morta. As redes passarão a ser mais importantes na posição vertical, enroladas à volta do tronco para proteger as árvores de herbívoros - serão utilizadas as mesmas redes nas duas fases de crescimento.

Os carvalhos de folha caduca (em estudos sobre Quercus robur) atingem uma estatura onde têm copa com folhas a uma altura superior a 1,20 m aos 4 ou 5 anos. Com essa dimensão já não precisarão de rede protectora. As clareiras são abertas com 1,5 x 1,5 metros. Serão gradualmente alargadas até as clareiras coalescerem, ou seja, até se juntarem com a da árvore vizinha. Este alargamento é importante por eliminar a concorrência por nutrientes por parte das plantas existentes.

A análise do passado da vegetação da Estrela, evidencia que antes da destruição humana da floresta de carvalhos, a todas as altitudes da Serra, desde a sua base até as áreas mais altas, nem as urzes, nem a giesta tinha qualquer predominância nas comunidades vegetais.

Deste modo, a coalescência das clareiras à volta das àrvores deverá permitir a expansão da comunidade vegetal importada com a manta-morta das matas próximas, para além de aumentar decisivamente a disponibilidade de nutrientes para as árvores.

A plantação de árvores nas encostas deve ser feita da base para cima. Tanto na encosta Sul como na encosta Norte.

A encosta Sul está exposta a norte, pelo que tem menor aquecimento solar. A plantação da base para cima, logo de norte para sul, permitirá às primeiras árvores crescerem antes de começarem a crescer as árvores a sul das primeiras, que lhes farão sombra.

A encosta Norte, pelo contrário tem muita exposição solar, é mais quente e seca e tem actualmente menos vegetação. A plantação da base para cima, neste caso de sul para norte, permitirá às primeiras árvores serem plantadas mais próximas da água freática/subterrânea elevada pelas represas de água e o aparecimento do meio lacustre no fundo do vale. As plantações posteriores nessa encosta terão progressivamente menos disponibilidade subterrânea de água, mas terão mais sombra, e frescura, por as primeiras serem plantadas a sul das segundas. Na encosta Sul, as áreas com solo com aptidão florestal razoável a boa é muito mais dispersa e retalhada do que na encosta norte. Na plantação em compartimentos de solo isolados ou a meia-encosta será determinante para o êxito da plantação a avaliação de disponibilidade de água no solo, a plantação precoce de amieiros junto das linhas de água para dar sombra para carvalhos a plantar posteriormente.